イギリスの「飲酒文化」

今学期、日本語のコースの宿題は将来シェフィールド大学に勉強しに来る日本人のためにホームページを作ることだ。毎週、ちょっとずつ書いて、第12週までに大学生活の概要ができるはずだ。

今週はイギリスの「飲酒文化」

イギリスの大学に留学したら、もちろん、すぐ日本の大学と相違点がいくつかあるのに気がつくでしょう。その中の一つは日本の生協に当たる学生ユニオンが酒を売ることかもしれません。この状況は学生に便利かもしれませんが、（お金が少ない大学生が友達と安く遊べるし、学生がビールを飲むのを通してユニオンの他の大学生向けの施設を支えるし）、現実はユニオンの方針はイギリスの社会問題を深刻かさせています。

厚生省が発表した報告書によると、2004年に、イギリス人の三人に一人は前の週最低一回、政府が勧めた毎日のアルコール制限（男性には4ユニットで、女性には3ユニットです）を超えてしまったそうです。その中で、女性は22％で、男性は39％で記録を更新しました。

結果の細かい点を見ると、年寄りより若者の方が酒を飲みがちだと分かります。16歳から24歳までの男性の半分ぐらいが前の週最低一回政府の毎日の制限を超えているのに対して、65歳以上の男性は２０％で少なかったです。女性ではこの幅はもっと大きく、16歳から24歳までの女性の39％は週に最低一回飲み過ぎで、65歳になったらこの数は34％も低下しました。

現在の数字を16年前のと比べると、急激な増加が見られます。この傾向は11歳から15歳までの青少年で特に多いと分かります。2004年の青少年は彼らの16年前のコーホートの2倍もアルコールを飲みました。どうして特に若者はアルコールをもっと飲むかと言うと、1990年代前半に醸造業者が「アルコポップ」と言う酒が入っているおいしくて飲みやすい飲み物発売したからです。もちろん、他の理由もありますが、社会について深い調査をしないと、ちゃんと分かりません。

しかし、原因が分からなくても、影響が良く見られます。政府が勧めたアルコール制限に従わないと、色々な病気になってしまいます。厚生省の報告書によると、2000年に英国とウェールズでは5,500人がアルコール関係の病気で死んでしまったそうです。その中で、一番大きい割合は肝臓の病気です。

それに加えて、毎年約3,500人の運転事故のせいで死亡した人の6人に１人は飲酒運転が原因しています。他の酒関係の数字と違って、70年代から、飲酒運転数が徐々に減りました。もっと強い罰と社会の考え方の変化のおかげで、2003年までに、飲酒運転率が70年代後半の３分の１になりました。それにもかかわらず、580人死亡した人がいるのは、まだ、多過ぎます。

その上、飲酒率が増すと、一般社会の病気が増えます。青少年がもっと早く飲み始める状態が続いたら、彼らの家族は大きい問題を持つでしょう。政治の統計によると、アルコール中毒患者にならなくても、青少年がよくたくさん飲んだら、大学でも問題が起こりそうです。それで、いい仕事を見つけ、幸せな社会のメンバーになるのは普通に飲む人より難しいそうです。

もちろん、イギリスの学生ユニオンは酒を売るからといって、大学生の皆はアルコール中毒患者になると言うわけではないのですが、毎日バーで飲むと健康にも学歴にも悪いです。現実は,イギリス人は日本人よりたくさん飲みますが、イギリスに来ても、真似しない方がいいと思います。